Der Traum von vielen sportlichen Kindern und Jugendlichen: Berufssportler, Profi

Die Träume, als Profi-Sportler in einer der drei großen Sport-Ligen des US-Sports – z.B.: der National Football League (NFL), der National Basketball Association (NBA) oder im Fußball international und erstklassig zu spielen, sind für viele junge Sportler in Deutschland von großer Bedeutung.

Die gute Nachricht ist: es ist möglich. Schlechte Nachrichten gibt es dazu aber auch: es ist sehr unwahrscheinlich!

Man braucht sehr viel mehr als nur sportliches Talent. Man muss möglichst verletzungsfrei bleiben. Man muss als junger Mensch bereit sein, sein ganzes Leben danach auszurichten. Man benötigt eine erstklassige Ausbildung in der Ziel-Sportart sowie ausreichend (Trainings- und Einsatz-) Zeit, um überhaupt eine potenzielle Chance zu bekommen. Dieser Artikel untersucht die Wahrscheinlichkeit, ob ein deutscher Junge in den USA NFL-Profi werden könnte. Dabei stütze ich mich auf aktuelle Statistiken, wissenschaftliche Studien und Expertenmeinungen.

NFL: National Football League

Die NFL ist eine der populärsten und finanziell erfolgreichsten Sportligen der Welt. Sie ist neben einigen weniger bekannten Ligen auch die einzige professionelle Liga für American Football. In Deutschland ist American Football weniger verbreitet, erfreut sich aber zunehmender Beliebtheit. Laut dem Deutschen Football Verband (AFVD) gibt es hierzulande etwa 40.000 registrierte Amateur-Spieler (vgl. AFVD, 2023) und -Spielerinnen in den unterschiedlichsten Alters- und Leistungsklassen.

Im Vergleich dazu gibt es in der NFL 1.696 aktive Profi-Spieler (32 Teams x 53 Spieler). Diese Zahl ist allerdings deutlich größer, da sich pro Spieltag der NFL bis zu 30 Spieler verletzen. Diese werden von den Teams mit Spielern aus dem sog. Practice Squat (Trainingsgruppe mit bis zu 16 Spielern pro Team) kurzfristig „ersetzt“ bzw. durch Spieler mit kurzfristigen Verträgen aufgefüllt. Die aktuelle Karrieredauer eines NFL-Spielers liegt bei (nur) 3,3 Jahren!

Anzahl der deutschen Spieler in der NFL:

Historisch gesehen haben nur wenige deutsche Spieler den Sprung in die NFL geschafft. Aktuell sind es etwa 4-5 aktive Spieler (z.B. Jakob Johnson, Amon-Ra und Equanimeous St. Brown, sowie David Bada).

Wahrscheinlichkeit:

Der amerikanische Weg für Footballspieler ist es, sich bis zu vier Jahre über das High-School-System und nochmals weitere 4-5 Jahre im Universitäts-System zu entwickeln und sich über den sehr hohen Wettbewerbscharakter im College Football für die NFL zu „empfehlen“. Laut einer Studie der National College Association 2020 schafften den ersten Sprung von ca. 1.1 Mio. High-School Spielern nur etwa 70.000 bis 80.000 Athleten zu “allen” Football-Colleges (ca.7,3%). Die zweite Auslese von Talent für die NFL kommt gegen Ende der College Karriere. Aus dem großen Pool der Collegespieler und den über 8 Jahre dauernden (Ausbildungs-) Entwicklungsprozess schaffen es statistisch nur noch ca. 250 Spieler bis zur lukrativen Draft der NFL (ca. 0,23%).  Etwa 250-500 weiteren Spielern gelingt dieser “Sprung” über Umwege in die NFL (bei 500 Spielern liegt die statistische Wahrscheinlichkeit bei 0,625%).

Die Chance, dass ein deutscher Jugendspieler Profi in der NFL wird, ist klein. Da dieser junge Mann sich gegen die amerikanischen Spieler in ihrem „System“ durchsetzen muss, kann man die aktuelle Zahl der „deutschen“ Spieler mit der Gesamtzahl der Spieler pro System berechnen:

(4 Spieler / 1,1 Mio.) x 100 = 0,0003%         –>  High-School

(4 Spieler / 80.000) x 100 = 0,005%            –> College

Natürlich ist es schwer, bei diesen Aussichten den Glauben an seinen Traum aufrecht zu erhalten. Was den meisten „ausländischen“ Spielern (und deren Coaches) fehlt, sind zuverlässige Vergleichsdaten, z.B. der athletischen Fähigkeiten der Top High-School bzw. der Top-College-Spieler, um sich gezielt(er) vorbereiten zu können.

Fakten

Athletische Grundvoraussetzungen von Top High-School Football-Talenten 

Die athletischen Fähigkeiten sind meist die „Eintrittskarte“ für eine Karriere im College Football am Beispiel der Positionsgruppe Receiver. Dargestellt sind die Mittelwerte!

Körpergröße:       die Receiver sind: 1,88m groß

Körpergewicht:   sie wiegen: ca. 88,5 kg

Speed: 40 Yards: 4,4 Sek.  (für die sportlich stärksten DIV.I -Colleges)

3-cone: 7 Sek. oder schneller

Vertikal Sprung: 76cm hoch im

Athletische Grundvoraussetzungen von Top College Receivern für die NFL Draft:

Für die NFL gibt es jedes Jahr nur eine sehr kleine Personengruppe, die über die Draft den Zugang in die NFL erhält. Folgende Mittelwerte gelten hier:

Körpergröße:     Receiver für die NFL: 1,85m +/- 5cm groß

Körpergewicht: Receiver für die NFL sind:  91kg schwer

Speed:  40 Yards:  4,45 Sek.; +/- 0,06 Sek.

3-cone: 7,1 Sek.; +/- 0,2 Sek.

Vertical:  86,4 cm hoch; +/- 10,1 cm,

Bankdrücken: 225 lbs = 102,06 kg ; 15 Wdh.

Zusammenfassung:

Die Grundvoraussetzungen für eine Karriere im American Football sind dreigeteilt:

1. Die athletischen Fähigkeiten sind ein wesentliches Kriterium für eine Karriere im American Football. Man muss als Athlet die Mindestvoraussetzungen meistern, um sich auf dem Spielfeld überhaupt „zeigen“ zu können! Aus Meta-Analysen der NFL-Combine Ergebnisse in Bezug auf eine zukünftige „Performance“ als NFL-Profi lassen sich kaum Korrelationen ableiten – die Mittelwerte unterstreichen allerdings die Bedeutung von Schnelligkeit und Explosivität, denn das ist der Speed in einem NFL-Spiel. Größe und Gewicht mit dem notwendigen, spielrelevanten Speed runden das Profil ab.
2. Sind die athletischen Voraussetzungen erfüllt, schauen die Scouts sehr genau auf football- und positionsspezifische Fähigkeiten. Die Kombination von Größe, Körpergewicht und „Speed“ in Verbindung mit den Qualitäten des Ballfangens, der Fähigkeit präzise Passrouten zu laufen und an die komplexen Defense-Systeme anzupassen, ergeben ein Gesamtbild des Athleten.
3. Erst dann schaut man auf die „Performance“ und Produktivität des Spielers. Durch das High-School- und College-System gibt es jahrzehntelange Erfahrung bzgl. der Vergleichbarkeit von Spielern. Top College Receiver performen im Durchschnitt: pro Saison 85 Catches, 12 Touchdowns und produzieren mit ihrer Leistung in 12 regulären Saisonspielen bis zu 1.200 Yards!

Bei den meisten Spielern aus dem Nicht-US-amerikanischen Ausland fehlt diese Vergleichbarkeit!  Daher ist es für viele US-Scouts wirklich schwierig Vergleiche anzustellen, da sie in der Regel KEINE konkreten Erfahrungen mit der Qualität des Footballs in ausländischen Ligen haben!

Diese drei oben genannten Komponenten sind die wesentlichen Punkte in der Beurteilung von Talent (in Wahrheit gibt es noch viel mehr!) für die NFL. Die Top High-School- und Top College-Football-Programme haben (zum Teil) auch eigene Scouting Abteilungen, die ähnlich professionell die Spieler für ihre Programme auswählen.

Es gibt Wege in den High-School-, College- und vielleicht auch in den NFL-Football für deutsche Talente. Rein statistisch gesehen, wird es auch in Deutschland einige wenige Spieler geben, die in die entsprechenden Profile der drei Systeme passen könnten. Die besten Chancen werden Offensive- und Defensive Line Spieler haben, denn aufgrund verschiedener Umstände ist Football in den USA selbst in einigen Bereich „rückläufig“. Das Thema der chronischen Schädel-Hirn-Verletzungen ist allgegenwärtig und deshalb werden mittlerweile händeringend „weltweit“ Spieler der Line gesucht und gefunden.

Größe und Gewicht sind wichtig, aber erst über die athletischen Fähigkeiten erhält man eine potenzielle Chance, sich zeigen zu dürfen! Wenn man diesen Weg beschreiten möchte, dann gilt es diese athletischen Fähigkeiten systematisch zu entwickeln. Nur dann hat man eine Chance auf das Niveau der Top Recruits im Football zu kommen.

Die Trainings- und Entwicklungszeiträume dafür sind 8-10 Jahre qualifiziertes Training und Wettbewerb auf (US-amerikanischen) Top Niveau. Die üblichen zwei bis drei Trainingstage pro Woche sind für diese Qualität der Ausbildung in Deutschland faktisch NICHT ausreichend und NICHT machbar!

Die Richtwerte für eine Karriere im Football gibt das US-amerikanische System mit seinen Statistiken und Daten für die entsprechenden Spiel-Positionen in den drei Systemen vor. Diese Mindest-Anforderungen lassen sich in der Regel NICHT durch andere Qualifikationen kompensieren!

Ich erhoffe mir mehr Sachlichkeit im Umgang mit talentierten Spielern bei einem entsprechend aggressiven Talent-Recruiting in Deutschland. Trainer, die für sich und ihr Programm mit der „Karotte“ High-School oder College Football werben, sollten bitte die Glaubwürdigkeit dieser Aussagen überdenken! Eltern, die bereit sind, viel Geld für diesen Traum auszugeben, können sich möglicherweise mehr über die Persönlichkeitsentwicklung und akademische Ausbildung ihrer Söhne in der Fremde freuen, als den Fokus auf eine mögliche Profi-Karriere im American Football zu richten.

Quellen:

• NFL Combine Results
• NCAA Athletic Performance Databases
• College Pro Day Statistics
• Statista: NFL career length

Keep your FIRE burning!

Sammy